Selon les dernières recherches, la Lune serait née d'une collision entre la Terre et un astre de la taille de Mars : les débris de la rencontre des deux astres se seraient mis en orbite autour de la Terre et se seraient assemblés pour former la Lune. Mais ceci reste une hypothèse !

Caractéristiques :

Distance moyenne à la Terre : 384 401 km

Temps mis par la lumière pour nous parvenir : 1,28 seconde

Diamètre : 3 476 km

Inclinaison de l'orbite lunaire par rapport au plan de l'orbite terrestre autour du Soleil (écliptique) : 5,1 ° (5°8'43,4")

Inclinaison de l'équateur par rapport à l'orbite lunaire : 6°41'

Durée d'une rotation autour de la Terre : 27,3 jours

Durée d'une rotation autour d'elle même : 27,3 jours

Masse (Terre = 1) : 0,012

Densité moyenne (eau = 1) : 3,34

Pesanteur (Terre = 1) : 0,16

Température de surface : de -155 °c à 105 °c

On peut voir sur cette photographie de la pleine Lune les mers (ce sont les tâches sombres qui sont en réalité les restes de la lave qui a coulée sur la Lune) mais ce n'est pas le meilleur moment pour observer le relief lunaire car il faut regarder la frontière entre l'hémisphère éclairé et l'hémisphère non éclairé (le terminateur).

Entre le premier quartier et la pleine Lune et entre la Pleine Lune et le Dernier quartier, c'est la Lune gibbeuse.

Ici nous voyons le premier quartier de Lune. On peut savoir s'il s'agit du premier ou du dernier quartier en prolongeant le terminateur (limite entre l'hémisphère éclairée et l'hémisphère non éclairée) : si le terminateur et  la Lune forment un p, c'est le premier quartier, si le terminateur et  la Lune forment un d, c'est le dernier quartier. Cela ne marche que pour l'hémisphère nord car dans l'hémisphère sud c'est le contraire : d = premier quartier et p = dernier quartier.

Un croissant de Lune où l'on voit les mers comme sur la photo précédente car la Lune se balance légèrement sur son axe (effet des librations). Les zones de librations passent tour à tour de la face visible à la face cachée de la Lune. De ce fait, on peut voir successivement 59 % de la surface lunaire.

Les fins croissants de Lune ne sont visibles que quelques heures avant ou après la nouvelle Lune et sont très durs à observer car ils se noient dans la lueur du jour.

Les jours de pleine Lune, le cratère Tycho est si lumineux qu'il masque les autres cratères de l'hémisphère sud.

Le cratère Tycho (85 km de diamètre et 4850 m de haut) où l'on observe un pic au milieu, caractéristique des cratères d'impacts.

Source: http://astro.vision.free.fr